Die Instabilität des westantarktischen Eisschildes stimmt Forscher besorgt. Einen Gletscher bezeichnen sie sogar als „Doomsday Glacier“.
Der Thwaites-Gletscher wird als „Weltuntergangsgletscher“ bezeichnet. Ist das nicht übertrieben?
Wie bei vielen anderen Teilen des Erdklimasystems handelt es sich beim westantarktischen Eisschild um ein Kippelement. Es kann durch den Klimawandel unwiderruflich kippen.
Die transantarktische Gebirgskette trennt das west- vom ostantarktischen Eisschild. Am vordersten Rand des westantarktischen Eisschildes befinden sich zwei Gletscher, die wie ein Pfropfen verhindern, dass der Eisschild in die Amundsen See rutscht: der Pine-Island-Gletscher und der Thwaites-Gletscher.
Grundsätzlich gelten für die Antarktis dieselben Probleme wie für Grönland: Wärmere Luft und Absorbtion von mehr Sonnenlicht durch nachlassenden Albedo-Effekt schmelzen das Eis. Aber die Gletscher werden auch von Meerwasser mit über 0 °C unterspült. Ihre Auflagefläche zieht sich dadurch zurück und destabilisiert den ganzen Gletscher. Hier eine grafische Darstellung:
Derzeit gehen Wissenschaftler von einem Meeresspiegelanstieg um 1 m bis 2100 aus. Allerdings kann der Thwaites-Gletscher allein 0,6–2 m Meeresspiegelanstieg erzeugen – und zwar eventuell schon in den nächsten 150 Jahren. Seine Front könnte in zehn Jahren kollabieren. Das geschieht tatsächlich in sehr kurzer Zeit, nachdem sie sich lange genug destabilisiert hat.
Telegramm
Das westantarktische Eisschild hat einen Kipppunkt von 1,5 °C (frühestens 1 °C, spätestens 3 °C). Das liegt im Bereich der aktuellen Erwärmung um 1,25 °C und unter der 2°C-Grenze des Klimaabkommens von Paris. Die wissenschaftliche Sicherheit des Temperaturwertes dieses Kipppunktes ist hoch.
Quellen
- „Antarktischer Eisschild“, in: Wikipedia
- „How long before all the ice melts?“, in der Reihe: „CrowdScience“, in: BBC
- „Ice sheets in Greenland, Antarctica melting faster than previously thought, research shows“, in: PBS Newshour
- „Kippelemente im Erdklimasystem“, in: Wikipedia
- „Pine-Island-Gletscher“, in: Wikipedia
- „Schelfeis“, in: Wikipedia
- „Thwaites-Gletscher“, in: Wikipedia
- „Was, wenn es kein Eis mehr gäbe?“, in der Reihe: „42 – Die Antwort auf fast alles“, in: Arte
- David J. Armstrong McKay et al.: „Exceeding 1.5°C global warming could trigger multiple climate tipping points“, in: Science
- Damian Carrington: „Ice sheets can collapse at 600 metres a day, far faster than feared, study finds“, in: The Guardian
- Maiya May: „The Doomsday Glacier Is Collapsing…Who Is Most at Risk?“, in: PBS Terra
- Maiya May: „What Will Earth Look Like When These 6 Tipping Points Hit?“, in: PBS Terra
- Adam Morton: „Glacial melting in Antarctica may become irreversible“, in: The Guardian
- Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung: „Kippelemente – Großrisiken im Erdsystem. Aktueller Forschungsstand: Kippelemente“, in: PIK Infothek
- Stefan Rahmstorf: „Unumkehrbare Schäden: Das sind die gefährlichsten Kipppunkte des Klimas“, in: Spiegel online
- Andreas Schmitz: „Europa wird es HART treffen!“, in: YouTube
